Oggi mi sono unito da Khalilah Burt Gaston della Fondazione Song per parlare di chi costruisce effettivamente un’economia tecnologica — e perché è spesso il “geeks, freaks e strani” che guida il cambiamento più grande.
Entriamo nel recente rapporto Tech for Tomorrow, che cosa ci vorrebbe per aggiungere 20.000 lavori di tecnologia e innovazione per Detroiters e $ 6,3 miliardi di salari, e come le città come Indianapolis e Columbus stanno tirando avanti di Detroit, Metro Detroit e Michigan.
Colleghiamo anche i punti tra politica fiscale, istruzione, no profit e come Detroit può davvero cogliere questo momento.
Troverete una trascrizione completa qui sotto.
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Podcast Transcript
Questo è leggermente modificato per chiarezza. Si prega di fare riferimento all’audio originale durante la citazione.
Jer: È bello vederti. Prima di entrare in tutto questo, perché hai un nuovo rapporto fuori e c’è molto che possiamo seguire dalla conversazione dello scorso anno, per coloro che sono nuovi qui: Qual è la Fondazione Song?
Khalilah: La Fondazione Song è una delle più recenti fondazioni familiari della regione e dello Stato. Siamo stati fondati nel 2019 da Doug e Linh Song per espandere opportunità, prosperità e gioia a Detroit, Dearborn, Flint e Washtenaw County, dove vivono.
Molte persone conoscono Doug perché è stato il fondatore di Duo Security e ha guidato quello che è stato il primo unicorno del Michigan – la prima uscita multi-milioni-dollare. I Canzoni fondarono la fondazione proprio prima della pandemica, e poi sono venuto per aiutare a lanciarla pubblicamente circa quattro anni fa.
Poiché Doug è un imprenditore tecnologico, una delle nostre aree strategiche di investimento è la tecnologia: come espandere le opportunità in tecnologia e innovazione per Detroiters e Metro Detroiters.
Jer:Che cosa ti ha portato alla Fondazione Song? Sono sicuro che ci sono un sacco di cose che si potrebbe fare. Cosa ti ha spinto in particolare a questo lavoro?
Khalilah: In formazione, sono un urbanista. Ho iniziato la mia carriera nello sviluppo della comunità con un focus sul settore immobiliare, ma sono sempre stato interessato a come le comunità crescono nel tempo. Sono una ragazza del Midwest. Sono cresciuto in una città dell’Indiana molto simile a Flint – un posto meraviglioso per crescere bambini e famiglie negli anni ’80 e ’90 – e ho guardato la mia comunità davvero cambiare: perdita di lavoro, aumento del crimine, e un sacco di cambiamento.
Mi sono interessato a come le città cambiano nel tempo e ho scoperto la pianificazione urbana come campo. Sono sempre stato sulla periferia di tutto ciò che riguarda le città e lo sviluppo della città. Ho iniziato in immobili e poi sono stato reclutato in filantropia.
Ero sempre stato curioso della tecnologia, e questa è stata una grande opportunità per costruire una fondazione da zero. Poiché Doug e Linh non sono filantropi tradizionali, hanno detto: “Noi sentiamo molto su quali basi non dovrebbero fare. Se avete avuto l’opportunità di costruire qualcosa da zero, come fareste in modo diverso?” È stata una possibilità di essere innovativo e un po’ dirompente nel campo.
Jer:L’ultima volta che siamo stati insieme, abbiamo parlato di come, come città, regione e stato, dobbiamo “fare più torta” – creare più opportunità. Alcuni dei lavori che siete in grado di finanziare come una fondazione di famiglia è quello di guardare sotto il cofano e fare pensiero profondo che for-profits spesso non hanno il tempo o lo spazio da fare. Ho lavorato nello spazio a scopo di lucro; la larghezza di banda non è sempre lì.
Recentemente, hai rilasciato il rapporto Tech for Tomorrow su come sfruttare la tecnologia e l’imprenditorialità per diversificare questa economia. Diversificare l’economia è qualcosa che ho sentito ogni anno sono stato in questa conferenza da più di 10 anni: “Dobbiamo fare sul serio. Dobbiamo farlo.”
La storia della famiglia Song e come hanno trovato il successo possono aggiungere il peso reale a quella conversazione. Con chi hai lavorato su questo rapporto, e quali sono i risultati migliori?
Khalilah: Abbiamo commissionato il rapporto con la Fondazione Fowler e la Fondazione Kapor, che si trova nell’Area Bay ed è stata fondata da Mitch e Freada Kapor. Mitch Kapor è considerato uno dei padrini della tecnologia. Fu nominato uno dei 100 migliori innovatori della storia americana da Time Magazine.
Lui e sua moglie hanno creato la Fondazione Kapor anni fa. Sono stati nella baia presto e hanno ampliato il loro lavoro dalla baia ad Atlanta e Detroit. Ci siamo riuniti e abbiamo deciso di commissionare a Detroit Future City il rapporto.
So che la gente dice: “Oh Dio, un altro rapporto”. Ma a volte è necessario porre la fondazione: Dove sei ora? Dove stai cercando di andare? Come ci arrivi? Questo è importante da un punto di vista obiettivo.
Detroit Future City ha riunito un comitato consultivo e abbiamo guardato che cosa il nostro obiettivo dovrebbe essere come una città per crescere comparabilmente ad altre città e alla nostra regione nello spazio di tecnologia e innovazione. Abbiamo anche chiesto loro di esaminare i percorsi per la nostra futura forza lavoro: Cosa ci vorrebbe per preparare la gioventù di oggi? Come si fa upskill e riposizionare i residenti attuali a partecipare?
La relazione è stata ben accolta. Credo che le persone siano sorprese che siamo in realtà uno degli ecosistemi tecnologici più veloci del paese. Siamo un po ‘di fronte a dove la gente pensa che siamo, ma ovviamente abbiamo ancora un modo per andare.
Jer: Tutto questo è sullo sfondo di così tante metriche che la camera ha condiviso con noi sulla competitività per lo stato del Michigan e dove siamo seduti. Quali sono i modi in cui la tecnologia e la diversificazione possono iniziare a girare quei numeri in un modo più grande?
Khalilah: Ci sono un paio di misnomeri su ciò che significa essere un imprenditore tecnologico. La maggior parte delle volte, la gente immagina ingegneri o il vostro tipico bambino STEM. Ma molti imprenditori tecnologici di successo, come direbbe Doug, sono i tuoi geek, i tuoi mostri e i tuoi strani.
A volte sono le persone che sono ostracizzate, quelle che ti sfideranno al tavolo, quelle che hanno un modo diverso di pensare a una soluzione. Come facciamo a fare spazio non solo per più posti di lavoro ma per un cambiamento culturale che sfrutta l’innovazione e la disgregazione a beneficio delle nostre comunità?
Questo è parte di ciò di cui parlo. Non è sempre lo studente che è valedictorian o ha un 4.0 e sta andando in Michigan che diventa il prossimo imprenditore. Potrebbe essere qualcuno che è trascurato o dimenticato, ma che sa pensare in modo diverso su un problema che tutti affrontiamo.
Jer: Come pensi che incoraggiamo questo cambiamento culturale?
Khalilah:Honestly – e so che tutti non vogliono sentire questo – dobbiamo essere più giovani. Dobbiamo fare più spazio alla generazione più giovane per essere al tavolo, e dobbiamo ascoltare di più.
Abbiamo bisogno di approcci di buon senso indipendentemente dall’affiliazione politica e dalla capacità di lavorare su soluzioni collettivamente. Dobbiamo anche passare oltre a pensare a quello che la mia organizzazione ha bisogno o a quello che mi serve personalmente e invece chiedere: Cosa ci serve per il bene di tutti?
Abbiamo fatto un viaggio di circa 60 persone a Indianapolis per guardare il loro ecosistema di innovazione. Qualcosa che rimane con me è che hanno detto che sono stati in grado solo di creare quel livello di collaborazione perché si chiedevano non quello che potevano fare di più, ma quello che potevano fare meno di essere più successo.
Molti di noi vengono al tavolo pensando: “Il mio org può fare di più di questo,” o “Voglio fare di più di questo.” Concludiamo con duplicazione e ripetizione di molti degli stessi errori, anche se è una diversa amministrazione o le intenzioni sono buone. Quella duplicazione crea ancora uno sforzo sprecato.
Penso a questo nel mio viaggio imprenditoriale. Spesso, ci sono solo un paio di leve: o hai le risorse per fare di più, o devi fare di meno per essere più efficace. “Less” può essere di più. Se ti scatti troppo forte, puoi finire per andare da nessuna parte – solo andando in cerchio. Devi concentrarti su ciò che porta più valore alle persone.
Devi anche rimanere in esso per il lungo viaggio. A volte ci manca la pazienza. Ci diamo tre anni o cinque anni. Ci sono voluti 20 anni per arrivare dove siamo. Dobbiamo pensare a lungo termine: Che aspetto ha questo nei prossimi 10 anni? I prossimi 20 anni?
Il rapporto sottolinea che se continuiamo lungo una traiettoria concertata, possiamo aggiungere 20.000 posti di lavoro per i Detroiters e generare circa 6,3 miliardi di dollari in salari. Ciò richiederà impegno, disciplina e tutti noi che lavoriamo lungo lo stesso cammino, facendo cose complementari ma non duplicative.
Jer: Tutti portano il loro meglio al tavolo. Ci penso anche con il prodotto che creiamo. Cerchiamo di fare quello che facciamo meglio e lasciare che gli altri facciano il resto, perché altrimenti finirai per cercare di fare troppo.
Sei stato in questo ruolo da alcuni anni ormai. Mi piace chiederlo quando qualcuno è stato in un ruolo per un po ‘: Che cosa hai pensato quando hai iniziato che hai imparato diversamente? Come sei cresciuto in questo lavoro?
Khalilah: Quando ho preso questo lavoro, ho pensato: “Lavorerò con una piccola fondazione e questa coppia davvero cool, e non sarò chiamato a guidare esternamente.” Mi sbagliavo.
Il modo in cui ci presentiamo in modo diverso nella filantropia ha causato la gente a voler imparare da noi. Siamo selvaggiamente popolari con no profit perché cerchiamo davvero di abbassare il loro carico amministrativo. Lo scorso anno abbiamo ricevuto quasi 800 domande di sovvenzione, e siamo uno staff di tre. L’interesse a collaborare con noi ha superato la nostra capacità.
Ho anche pensato che più delle nostre fondazioni peer avevano una profondità di conoscenza nello spazio tecnologico e innovazione. Negli ultimi quattro anni, quello che abbiamo sentito è: “Dobbiamo imparare di più in questo spazio.”
Lo trovo anch’io. Lo do per scontato perché ho fatto un sacco di viaggi di segnalazione in diverse città. Apprezzo molto il lavoro svolto dalla Song Foundation. Non sono stato in alcun viaggio, ma ho amici che hanno. Tornano e dicono: “Wow, vedo ora quello che stai dicendo su quella città o su quel viaggio di segnalazione che hai fatto”, perché possono vederlo da soli.
È così importante ottenere quell’esperienza esterna – non copiare esattamente ciò che fa un’altra città, ma rendersi conto che non siamo un fiocco di neve unico. Ci sono cose che possiamo prendere, adattare e fare meglio. Questa è una prospettiva più sana di quella negativa che dice: “Siamo solo diversi, qui non si applica nulla”
Abbiamo sentito molto circa la Bay, Austin, Miami, New York – le grandi storie di tecnologia costiera. Penso che a volte ci sentiamo come “Siamo una città del Midwest; la tecnologia non è per i Midwesterners.” Il punto dell’innovazione viaggio su strada era quello di portare le persone a Indianapolis. Sono dell’Indiana – un Hoosier – non si può ottenere più metà dell’America di quello. Siamo anche andati a Columbus. Entrambe quelle città ci hanno superato nella crescita del lavoro per i lavori tecnologici e innovativi, e hanno iniziato a sostituire la loro perdita di lavoro di produzione a prezzi più elevati.
Qui siamo in Michigan dicendo: “Non possiamo davvero farlo”, mentre due delle nostre città concorrenti nella regione lo hanno fatto e lo stanno facendo meglio di noi.
E il tempo non è tanto meglio a Columbus, lascia che te lo dica. Guardo l’ecosistema del Midwest e vedo le opportunità qui, ma penso anche che dobbiamo agire rapidamente. Abbiamo bisogno di pensare a lungo termine, ma abbiamo anche bisogno di azioni concrete ora.
L’ultima volta che ho fatto un viaggio di denuncia laggiu’, tre o quattro anni fa, ho capito che hanno perso la gente di Detroit. Letteralmente. Nei numeri di popolazione, sono dove ricordo che Detroit era quando ero più giovane, vicino a un milione di persone. L’hanno fatto attraverso un mix di approcci.
Qui, è spesso “tagliare tutte le imposte sulla proprietà” o “rilevare tutte le tasse.” Non c’è raramente una conversazione nuanced. Laggiù, hai la leadership statale repubblicana e la leadership locale democratica. Una cosa che ho trovato interessante è che tutte le comunità hanno una tassa di reddito e condividono le entrate. La conversazione non è solo “sì tasse, nessuna tassa.” Il modo in cui ne parliamo qui è troppo semplificato e spesso riguarda le cose sbagliate.
Dobbiamo tenere d’occhio le cose giuste. Stavo parlando con un capo d’affari a una raccolta fondi qualche settimana fa. Ha detto che i leader aziendali sono davvero preoccupati per l’istruzione. Doug gli ha detto che doveva parlare con me, quindi abbiamo pianificato di parlare. Ho detto: “La parte impegnativa è le tasse”. Ha detto: “Oh no, non siamo preoccupati per le tasse.”
La nostra spesa per-pupil è scesa nel corso degli anni perché tagliamo la politica fiscale e tagliamo le tasse, pensando che a lungo termine, quella posizione pro-business produrrà tutti gli altri risultati di cui abbiamo bisogno per la qualità della vita – la qualità che è effettivamente attraente per le famiglie e per le aziende.
Posso dirti un segreto? Lavoravo in azienda. Abbiamo fatto un sacco di soldi a New York. Abbiamo fatto un sacco di soldi in Texas. Abbiamo fatto un sacco di soldi in California. Abbiamo fatto un sacco di soldi nel sud. Non ha importato in alcun modo; abbiamo fatto soldi.
Finché c’è un campo di gioco uguale in quella zona, le imprese lo capiscono. Qualunque cosa finisca per andare con, purché ci sia una certa consistenza. Questa è una cosa che ho trovato Michigan manca di politica. Andiamo avanti e indietro molto, soprattutto con l’istruzione, che si lega ai problemi tecnologici di cui stai parlando.
Khalilah: Siamo uno stato violaceo, e al vostro punto, noi critichiamo l’altro lato, e poi il pendolo oscilla troppo in un modo o troppo lontano l’altro. Devi rimanere in un porto sicuro quando si tratta di cose come l’istruzione.
Guarda Tennessee, Boston, Mississippi. La gente dice: “Siamo molto meglio del Mississippi, siamo molto meglio del Sud”. Non è quello che dicono gli indicatori educativi.
La cosa buona di essere in Michigan è che abbiamo basi nazionali e transnazionali che hanno fatto il lavoro in tutte queste città “blu nastro” che guardiamo. Se vogliamo davvero implementare le migliori pratiche, ascolteremo di più, prenderemo i punti chiave, e in realtà implementarli.
Un sacco di volte andiamo in questi viaggi, afferrare l’idea del titolo, e poi tornare a casa ma perdere la stampa fine – quello che hanno effettivamente fatto per farlo funzionare. Finiamo per “bastardizing” la migliore pratica, e poi diciamo, “Non funziona per noi come ha funzionato per loro.”
Sì, è necessario adattarsi al contesto locale, ma ci sono aspetti tecnici che non facciamo sempre avanti perché non si adattano alla nostra agenda specifica.
Jer:Quando penso al terreno comune, questa è la parte più importante di questo tema della conferenza: terreno comune radicato nella praticità.
Il terreno comune è radicato in quello che sta accadendo a livello nazionale? Non si può veramente chiamare per terreno comune all’interno del nostro stato o all’interno di Detroit e non chiamare per terreno comune a livello federale. Se queste politiche federali sono istituite, non ci sarà alcun motivo per noi di stare su.
Ho avuto questa conversazione con un certo numero di persone. La gente parla di alloggi a prezzi accessibili e di una serie di problemi. Tante volte il denaro non è effettivamente generato dalla città; è passare attraverso i dollari con il controllo locale. Quel dettaglio è super importante.
Abbiamo visto questo nei tagli enormi degli ultimi due anni. Ho parlato con un certo numero di persone a questo tavolo che hanno visto quei tagli. I soldi sono tutti legati. Quando la gente dice: “La città ha bisogno di trovare più soldi per alloggi a prezzi accessibili,” la maggior parte del tempo è la città sfruttando dollari federali. Non sta uscendo direttamente dalle casse della città.
Khalilah: That’s right – sfruttando i dollari federali, ottenendo una partita. Ero su un pannello ieri sera con Kelley Kuhn della MNA. Quando pensi a quegli indicatori economici, ci sono no profit che collaborano con i distretti scolastici, e no profit che collaborano con il governo per aiutare le piccole imprese a successo.
Se non abbiamo una rete di sicurezza sociale in Michigan, non solo perderemo posti di lavoro, ma uno su 10 posti di lavoro qui sono derivati dal settore no profit. Se i no profit non possono tenere aperte le loro porte, perdiamo il supporto aggiuntivo per le scuole, la programmazione post-scuola, lo sviluppo di piccole imprese – tutte queste cose che, nella maggior parte delle comunità, sono sostenute non dal governo, ma dai leader senza scopo di lucro e di impatto sociale.
Jer: Non sapevo che un numero in 10.
Khalilah: Sì, uno su 10. Se si elimina no profit, si aumenta la perdita di lavoro. Kelley ha condiviso ieri sera che se proposte modifiche nella politica federale relativa a Medicare passare attraverso, 250.000 famiglie in Michigan perderanno qualsiasi tipo di assistenza sanitaria.
Pensa a famiglie senza assistenza sanitaria che sono anche insicure alimentari e possono avere il loro lavoro spazzato via. I bambini non possono imparare se hanno fame. I bambini non possono imparare se non possono arrivare a scuola. I genitori non possono concentrarsi se non hanno lavoro.
Non credo che stiamo tracciando i collegamenti tra ciò che sta accadendo a livello federale, come questo influenzerà il Michigan, e come impedirà il nostro progresso verso gli obiettivi di cui tutti stanno parlando qui questa settimana.
Jer: Se la gente vuole farsi coinvolgere, imparare di più e sostenere quello che stai facendo, cosa possono fare? Molte persone conoscono il nome Song e sono interessati al tuo lavoro, ma non sono sicuri di come collegare.
Khalilah: Potete trovarci sui social media della Fondazione Song. Siamo su Instagram e LinkedIn. Abbiamo anche un sito web su song.foundation. Abbiamo un fondatore tecnologico, quindi non è .edu o .org – è semplicemente song.foundation.
Abbiamo lanciato la nostra newsletter quest’anno, in modo da poter andare al nostro sito web, abbonarsi, e vi sentirete su quello che stiamo facendo e come si può ottenere coinvolti. Stiamo anche ospitando una giornata di caffè a Chroma il 4 giugno per le persone a venire e lavorare con noi, quindi fermati e unisciti a noi.
Fantastico. Khalilah Burt Gaston della Song Foundation, grazie mille per il vostro tempo su Daily Detroit. Non vedo l’ora di incontrarti in futuro.
Khalilah: Sì, dobbiamo assolutamente farlo accadere.
