Ciao amici, sono Jer.
Leggere che William Smith ha rubato più di 40 milioni di dollari alla Detroit Riverfront Conservancy non è stato solo esasperante. È sembrato un altro furto a una città che ha già subito fin troppo. I cittadini di Detroit non meritano solo onestà, ma anche un futuro molto più coraggioso della semplice gestione del declino.
In questi anni sono stata una delle voci più positive su Detroit, ma c’è ancora molto lavoro da fare. E due cose possono essere vere allo stesso tempo.
Three rehab projects in a row in Detroit’s North End. 📸 Jer Staes
Nel mio quartiere, le case e i condomini vengono ristrutturati…
…anche se vivo di fronte a un paio di edifici abbandonati, tra cui uno che è solo un guscio con una foresta che cresce all’interno.
Nel corso della mia vita, la città è passata da 1,2 milioni di anime a meno di 700.000 – persone che hanno perso la speranza o che hanno fatto ciò che sentivano di dover fare per prendersi cura delle loro famiglie.
Ricordo un lato est pieno di case che ora sono per lo più lotti vuoti.
Ho dei bellissimi ricordi di quando andavo all’Harlequin Cafe e a Van Dyke Place con mia nonna, di Flaming Embers a Woodward con mia madre, di quando navigavo su modellini di barche con mio padre a Belle Isle.
Ma ricordo anche che quella mattina mi sono svegliato con un forte scricchiolio, seguito da uno schianto, mentre la mia veranda cadeva.
Non è solo la città. Lo spostamento verso i sobborghi non è stata una crescita. Oggi la città di Detroit ha circa lo stesso numero di abitanti che aveva nel 1970. Eppure, abbiamo costruito chilometri apparentemente infiniti di nuove strade, linee fognarie e altro ancora senza aggiungere nessuno per pagarne il costo.
Abbiamo visto dei miglioramenti, ma la nostra regione è stata di fatto in una sorta di apartheid economica e culturale per più di mezzo secolo.
“Il risentimento è come bere del veleno e poi sperare che uccida i tuoi nemici”, diceva Nelson Mandela. È ora di interrompere questo ciclo.
Abbiamo bisogno di una visione coraggiosa, in cui la città di Detroit sia un motore economico per l’intera regione e lo Stato. Abbiamo bisogno di una mentalità di abbondanza.
Attualmente un argomento popolare tra alcuni grazie a un nuovo libro di Ezra Klein e Derek Thompson, credo nell’abbondanza da anni.
Ci sono già abbastanza studi che giacciono sugli scaffali. Le persone hanno bisogno di idee e obiettivi da visualizzare e sostenere.
Ecco alcune delle cose che vedo nel nostro futuro quando guido, vado in bicicletta e cammino per le nostre strade:
Photo by Bri Tucker / Unsplash
New Industries
L’automotive è una grande eredità. Mantenetela. Costruite su di essa. Siate orgogliosi di essa e fate di più qui.
Ma abbiamo bisogno di più industrie.
In questo futuro, il vecchio sito della fabbrica di automobili Packard, ora demolita, diventa una fabbrica di alloggi, utilizzando tecniche e tecnologie forse non ancora inventate. Perché non abbiamo sfruttato la potenza della produzione di massa di alta qualità per soddisfare il nostro bisogno di alloggi a livello locale e nazionale?
La città di Detroit è sede di due delle più grandi società di mutui ipotecari della nazione. Non possiamo trovare un prodotto che unisca tutto questo?
Semi come i Black Tech Saturdays e TechTown stanno già germogliando, dando vita a centinaia di aziende e progetti e assumendo migliaia di persone: coltiviamone altri.
Per non parlare delle possibilità offerte dai droni grazie ai progetti già in corso in luoghi come il NewLab e l’aeroporto internazionale Coleman A. Young.
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Una visualizzazione AI con VEO di un futuro per Detroit, utilizzando le foto che ho scattato come ispirazione. Forse le auto volanti sono un po’ esagerate.
New Looks
Il futuro degli edifici di Detroit dovrebbe iniziare ad assomigliare più a Wakanda che a Washington D.C. Amo gli edifici storici. Ricordo le demolizioni: il Madison-Lenox, lo Statler, il Lafayette. Salviamo quello che possiamo.
Detroit è una delle città più nere d’America, ed è una cosa bellissima. La nostra metropoli è molto più diversificata di quanto alcuni le attribuiscano. Costruiamo strutture con tetti verdi, curve, materiali misti: un aspetto unico che collabora con la natura e si adatta all’etica del Michigan, profondamente legata alla natura.
Photo by LaRon Rosser / Unsplash
New Ways to Get Around
Nella Detroit del futuro, rendiamo grande il People Mover.
Voglio vedere Dan Gilbert e Mat Ishbia litigare per chi ha la fermata migliore alle due estremità di una linea di metropolitana leggera sopraelevata che corre lungo Woodward da Pontiac a Detroit.
La ferrovia sopraelevata sarebbe molto più veloce e non darebbe fastidio agli automobilisti.
Nelle aree ad alta densità di traffico, il transito verrebbe tolto dalla strada e sarebbe un tipo di design che invia un messaggio visivo: Detroit sta crescendo.
In questa Detroit futura, General Motors e Ford potrebbero collaborare per costruire questa prossima generazione di trasporti di massa nei nostri quartieri, urbani e suburbani. Forse la guida autonoma. Gran parte dell’America è un deserto di trasporti se non si ha accesso a un’auto. Sembra una grande opportunità per innovare qui e far muovere l’America.
More Money
Grazie a queste nuove industrie e alla formazione sostenuta dall’Università del Michigan, dalla Michigan State e dalla Wayne State, col tempo i residenti della città e della metropolitana potrebbero raggiungere la media nazionale, o anche di più.
Il divario è notevole: la media delle famiglie del Michigan è di circa 69.000 dollari; in città è di poco superiore a 38.000 dollari. La media nazionale è di oltre 77.000 dollari.
Molti problemi sono alimentati dalla povertà. Lo Stato, la regione e la città hanno bisogno di più denaro nelle mani della nostra gente.
Belle Isle on a summer evening, looking at the Indian Village / Gold Coast area
More People
Immaginate una Detroit più densa e vivace. Abbiamo spazio in abbondanza, si tratta solo di usarlo. Abbiamo bisogno di persone per alimentare l’economia. La forza di un luogo è nella sua gente. Abbiamo molti progetti brillanti, ma dobbiamo concentrarci sulla creazione di quartieri in cui i residenti prosperino davvero, compresi quelli che hanno resistito.
Le città dovrebbero essere dei centri di aggregazione; questa è la loro magia e il loro potere in tutta la civiltà. Recuperiamolo. La città rappresenta solo il 15% della popolazione di Metro Detroit.
Photo by Kenny Elshoff / Unsplash
More Fun
Nella Detroit del futuro, è possibile trascorrere una giornata sulla spiaggia di Belle Isle, utilizzando un traghetto che collega il centro con l’isola e il lato est. L’isola è frequentata da un numero molto maggiore di persone che non devono guidare. Uno dei miei ricordi preferiti è un festival musicale a Belle Isle; col tempo, tornerà.
Un maggior numero di creativi può rimanere a Detroit, o venire qui, perché c’è un’attività economica sufficiente per farli prosperare. Ciò significa più spettacoli musicali, più gallerie, più arte di strada e più voci creative che vengono viste e ascoltate, perché c’è sicurezza economica e spazio mentale per creare il lavoro.
Incanaliamo la resilienza di Detroit in una vera ambizione. È ora di costruire il futuro audace e vibrante che i detroitiani meritano.
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p.s. – Non posso andarmene senza un brano. Questa nota è stata scritta su “Don’t Give Up” dei Latroit con Charlz.
