Questo episodio di Daily Detroit approfondisce le devastanti inondazioni che hanno colpito la zona sud-ovest di Detroit, con centinaia di case colpite.
Il reporter Malachi Barrett di Bridge Detroit si unisce al conduttore Jer Staes per fornire una prospettiva sul campo e approfondimenti critici sul disastro.
Segnalazione: https://www.bridgedetroit.com/southwest-detroit-water-main-break-frozen-neighborhood-residents-evacuated/
Qui di seguito troverete una trascrizione automatica e leggermente modificata della conversazione; se non vedete il player qui sopra, potete ascoltarla qui.
Relatori:
Jer Staes (JS)Malachi Barrett (MB)
Trascrizione:
JS: Al tavolo di TechTown si è unito a noi nientemeno che il giornalista di Bridge Detroit. Voglio dire che apprezzo molto il tuo lavoro, Malachi Barrett. È la prima volta che partecipi alla trasmissione, ma so che non è la prima volta che parliamo.
MB: Sì, no, credo che ci siamo incontrati per la prima volta a Mackinac, alla Policy Conference. Sono un ascoltatore di lunga data. Adoro il programma e ciò che fate per dare visibilità alle cose che accadono nella regione. Quindi, grazie per avermi invitato.
JS: Beh, devo dire che con l’argomento di oggi, ti sei già asciugato?
MB: Ho ancora i piedi un po’ fradici a causa delle gelide acque dell’alluvione nel sud-ovest di Detroit. Ma a parte questo, sono abbastanza caldo. Sto bene.
JS: Mi fa piacere sentirlo. E a questo proposito, perché wow, mi sono svegliato lunedì mattina e ho iniziato a vedere tutti i tipi di rapporti su ciò che sta accadendo. Lei ha svolto un ottimo lavoro sul campo per Bridge Detroit. Allora, iniziamo con le basi. Cosa è successo là fuori che ha allagato isolati della zona sud-ovest di Detroit?
MB: Sì, stamattina abbiamo reagito con tutte le nostre forze. Mi sono svegliato e ho ricevuto un notiziario da Fox 2 che diceva che c’erano state inondazioni nel sud-ovest. Non mi sono reso conto dell’entità dell’evento finché non ho cliccato sulla notizia e ho visto le foto: acqua fino a un metro e mezzo, allagamenti di scantinati fino al primo piano in molte circostanze. Così abbiamo deciso di andare a vedere cosa stava succedendo. Oggi abbiamo appreso che una conduttura idrica, una linea di trasmissione dell’acqua, gestita dalla GLWA, l’Autorità idrica dei Grandi Laghi. A sud-ovest di Detroit, a est della Steakhouse El Asador, in un buon punto. Si è rotto intorno alle 2:00 del mattino. I residenti hanno riferito di aver sentito un fortissimo botto alle 2 del mattino e immediatamente i funzionari della città si sono affannati per capire cosa fosse andato storto, quanta acqua stesse uscendo e cosa fosse necessario fare. In pratica, nel corso di circa 5 ore, la città e il dipartimento idrico, in collaborazione con la GLWA, sono riusciti a isolare il punto della linea che era rotto, a chiudere l’acqua, a far intervenire delle pompe e a far sì che l’acqua si ritirasse. Nel frattempo, non siamo riusciti a quantificare la situazione. Oggi ho chiesto alla direttrice della GLWA quanta acqua fosse effettivamente fluita dal sistema per quelle 5 ore e lei mi ha risposto che era molta, ma non aveva un numero. Secondo le mie stime, si tratterebbe di migliaia di litri d’acqua, probabilmente. Voglio dire, è stato davvero paragonabile alle inondazioni del 2021 che la gente probabilmente ricorda. In quel caso c’erano auto che galleggiavano in strada. La situazione è stata un po’ complicata dal fatto che stamattina c’erano 19 gradi e quindi tutta l’acqua dell’alluvione era ricoperta da uno strato di ghiaccio. Ma quello a cui abbiamo assistito è stata una vera e propria mobilitazione da parte delle forze di emergenza per evacuare le persone da quelle case e metterle al riparo. Ed è questo che terremo d’occhio in futuro.
JS: Le immagini erano straordinarie. Nel nostro membro Discord, la gente condivideva filmati di Instagram e TikTok e cose sull’acqua, non solo in strada, non solo sui marciapiedi, ma fino ai cortili delle persone. Visivamente, quando eravate sul posto, cosa avete provato nel vedere tutto questo?
MB: È stato disastroso. Mi ha ricordato molto l’alluvione del ’21, che è stata un’emergenza federale. Ha colpito un’area più ampia della città rispetto a questa, ma l’aspetto sul terreno è stato molto simile. C’era un proprietario di casa che mi ha detto di essersi svegliato stamattina con l’acqua che entrava in casa sua dalla porta laterale attraverso il cortile, praticamente irrompendo in casa sua come una diga che si rompeva e l’ha descritta come un fiume d’acqua che scorreva, niente poteva fermarla. Le persone hanno una certa familiarità, credo, con i casi di allagamenti di scantinati e di inondazioni causate dal sistema fognario. Questo è un po’ diverso, perché si trattava di una rottura della conduttura idrica, l’acqua arrivava dall’esterno. Per fortuna non si trattava di acqua di fogna, quindi la bonifica sarà un po’ più semplice. Ma c’è stato un signore che si trovava in fondo alla strada e a circa due isolati di distanza il suo cane era seduto sul portico, probabilmente un po’ confuso, abbaiava un po’ per il passaggio dei primi soccorritori, ma non aveva modo di tornare indietro e salvare il suo cane. Anche le persone, ovviamente, sono rimaste bloccate. C’erano gommoni di Shelby Township, credo. La risposta alle emergenze è stata ampia e capillare in tutta l’area delle tre contee. Dugan ha detto che oggi c’è stata gente che ha guidato per circa un’ora per offrire supporto. Ma avevano dei gommoni che trascinavano le persone nell’acqua. Si tratta di famiglie con bambini, anziani con problemi di mobilità che sono rimasti intrappolati nelle loro case. Più di 60 persone sono state evacuate in questo modo questa mattina e molte altre sono state portate fuori dai vicini. C’era un certo numero di persone che indossavano trampolieri di gomma e stivali grandi come quelli da caccia alle anatre, che arrancavano nell’acqua. Ma sì, in alcuni punti era fino al ginocchio, in altri fino alla vita. Si è ritirata nel corso della giornata. Penso che se dovessi uscire adesso, probabilmente sarebbe più vicino alla caviglia o qualcosa del genere. Ma sì, è difficile da descrivere a parole. Non ho mai visto niente del genere prima d’ora.
JS: Voglio entrare nel merito della risposta, ma prima facciamo un disegno perché la zona sud-ovest di Detroit è piuttosto grande. Di dove stiamo parlando esattamente? So che è vicino alla I-75 e che c’è una linea ferroviaria nelle vicinanze.
MB: È praticamente a nord della Fisher Freeway, tra questa e la ferrovia di cui ha parlato. Era tra Beard e Rowan, dove è scoppiato e si è propagato per circa quattro o cinque isolati a ovest e per la stessa distanza a est. Non è chiaro quante case siano state effettivamente colpite. Oggi la città non ha fornito un numero, ma c’erano alcune persone che stavano mettendo insieme i dati dell’UPS per tracciare il numero di case. Potrebbero essere circa 450 le case effettivamente presenti nell’area di impatto tracciata dalla GLWA.
JS: È un’enormità. 450 case, un numero enorme di persone.
MB: Sì, assolutamente. Immaginiamo che in ognuna di queste case ci siano due o tre persone e abbiamo sentito molte famiglie intergenerazionali, molto comuni a Detroit, in cui i nonni, i loro figli e i figli dei loro figli si trovano in un’unica situazione. Quindi, molti vicini hanno cercato di capire cosa potessero fare per aiutare i loro vicini oggi, un sacco di risposte della comunità, oltre ai soccorritori di emergenza che hanno cercato di bussare alle porte e di far uscire le persone.
JS: Quindi, non si tratta di un’emergenza federale. Si tratta di un’emergenza più locale. Come viene gestita la risposta tra la GLWA e, suppongo, il Dipartimento delle acque e delle fognature di Detroit? Come si sta dividendo?
MB: Sì, è una situazione interessante perché con le modifiche al nostro sistema idrico avvenute in seguito alla bancarotta, qui c’è una sorta di doppia risposta del governo. L’aspetto interessante è che oggi il sindaco ha detto che i residenti colpiti saranno coperti dai costi per i danni e per la sostituzione degli scaldabagni, delle caldaie e di tutte quelle utenze che sono state danneggiate dall’alluvione. La GLWA e la città divideranno i costi al 50%. Non è chiaro come funzionerà il programma in futuro. La città ha istituito una linea telefonica diretta. Non sappiamo che tipo di limiti ci possano essere, né quali siano i dettagli o la forma di questo programma di rimborso. Ma è un buon segno per i cittadini che la città si impegni a rimborsare i costi di eventuali danni non assicurati. Alcune persone con cui ho parlato avevano un’assicurazione contro le inondazioni, ma non erano sicure di come si sarebbe applicata in questo caso perché non si trattava di un disastro naturale”. Il sindaco ha detto che un altro aspetto positivo è che non è necessario coinvolgere la FEMA. Il processo federale di richiesta degli aiuti della FEMA è stato molto lento. Ci sono persone che, anche dopo l’alluvione del 21, stanno ancora cercando di ottenere aiuti dai federali. Quindi, questo è un processo molto più snello. La città ha istituito una linea telefonica unica per tutti coloro che chiedono aiuto: 313-774-5261. È a questo numero che le persone possono rivolgersi per ottenere una sistemazione temporanea in hotel fino al ripristino dell’acqua calda. La città coprirà i costi di soggiorno in hotel e pagherà anche il cibo. E possono iscriversi alla lista per avere un ispettore comunale che venga a valutare i danni.
JS: Questo solleva qualche domanda sull’invecchiamento delle infrastrutture? Dato che questo tubo è stato interrato, stavo leggendo alcuni rapporti, voglio dire, negli anni ’30?
MB: È quello che ha detto la GLWA. Sì, non hanno fornito una data precisa, ma
JS: Sono 90 o 100 anni di infrastrutture sotterranee. E anche se l’acciaio, e io sono stato a Detroit per un po’ di tempo, ho visto delle infrastrutture assurde che sono state scavate nel corso degli anni. Ho visto infrastrutture assurde che sono state scavate nel corso degli anni. Sì, è un tubo d’acciaio, ma c’è anche da chiedersi quale sia la vita utile di queste cose. Ci sono altre sorprese, non solo a Detroit, ma in tutta la regione, con questo tipo di cose?
MB: Sì, sicuramente. E non so quale sia la strategia per sostituire le condutture idriche in questo modo. La città sta facendo molto per sostituire le condutture di piombo in questo momento. E ha ancora molto da fare. Ma credo che nella prossima settimana la maggior parte dei resoconti sarà dedicata all’identificazione di come è successo? Perché non c’è ancora una risposta valida, a parte il restringimento e la crescita che il terreno subisce in inverno con le fluttuazioni di temperatura, capite? È una causa comune delle rotture delle condutture idriche che si verificano con una certa regolarità, ovviamente non in questa misura, ma le condutture idriche si rompono un paio di volte ogni mese in inverno. Ma sì, qual è la soluzione? Voglio dire, tutti coloro che vivono in un isolato dove c’è una tubatura di questa età, hanno motivo di preoccuparsi in inverno? Al momento non ne abbiamo una buona percezione.
JS: Gli alloggi sono un’altra preoccupazione per le persone che sono immediatamente interessate da questa situazione. Ci sono dei piani da parte della città e del GLWA a questo proposito, giusto?
MB: Sì, stanno sistemando le persone in un hotel Sonesta extended stay. Chiunque può chiamare il numero verde che ho indicato e loro pagheranno la stanza e anche il vitto, e questo fino a quando non si potrà rientrare in sicurezza nella propria casa, il che significa avere elettricità e riscaldamento.
JS: Immagino però che la bonifica richiederà ancora un po’ di tempo. No, non è acqua di fogna, ma non posso… In alcuni casi, tutta questa acqua entra in uno scantinato, se qualcosa entra dalla porta laterale di qualcuno, e arriva fino al piano principale e cose del genere. Voglio dire che alcune di queste case saranno in mattoni e pietra e altre cose diverse, ma ci saranno cose nel seminterrato, ci saranno muri a secco, ci saranno tante complicazioni diverse possibili con questo. E poi c’è il gelo, perché in questo momento fa un freddo cane.
MB: Esatto, e quanto tempo ci vorrà perché le ispezioni avvengano da sole? Dovete far venire qualcuno a vedere i danni e a darvi una cifra che ritengono giusta e che magari voi contesterete. Ci sono molte domande senza risposta e, come sapete, può capitare di dover affrontare un processo del genere e la gente ha già affrontato questa situazione in passato con la protezione del seminterrato, con l’aiuto della FEMA durante le alluvioni del 21 e, come sapete, può essere un processo difficile. Il sindaco ha detto che cercherà di snellire la procedura e di renderla il più semplice possibile per i cittadini. Ma è una domanda a cui non sono stati in grado di rispondere oggi. Ho chiesto loro quanto tempo pensate ci vorrà prima che le persone possano tornare nelle loro case? A questo punto non lo sanno.
JS: Bridge Detroit fa un ottimo lavoro nell’aggiungere un contesto alle sue storie e nel seguire le cose a lungo termine. Quali sono le cose a cui state pensando ora per la copertura delle prossime settimane e dei prossimi mesi?
MB: Sì, voglio dire, da un altro punto di vista, lei ha menzionato il tipo di rete di supporto abitativo che deve sorgere per queste persone che sono state sfollate. Penso che questo sarà potenzialmente un altro banco di prova per i nostri rifugi, per la nostra rete di assistenza ai senzatetto, una settimana dopo che abbiamo assistito a un fallimento piuttosto catastrofico con la morte dei due bambini nel parcheggio del casinò. Penso quindi che continui a ribadire alcune delle sfide che i cittadini di Detroit devono affrontare quotidianamente tra l’invecchiamento delle infrastrutture, la mancanza di risorse e le minacce alla stabilità abitativa. Non credo che questo fosse sulla carta del bingo per le inondazioni, ma di certo le inondazioni hanno già sfollato persone in passato. Quindi, per me, si tratta di capire quanto la città sia resiliente in queste situazioni. Di certo la risposta è stata rapida. I funzionari della città si sono dati una pacca sulla spalla per aver messo insieme una risposta complicata a questa situazione, ma come siamo arrivati qui? E cosa possiamo fare per evitare che qualcosa di simile accada in futuro? Naturalmente tutto questo accade in un anno di elezioni per il sindaco e quindi abbiamo chiesto ai candidati che vogliono sostituire Mike Dugan cosa farebbero per risolvere alcune di queste situazioni. E questo fa pensare che sia un lavoro difficile quello del sindaco. Queste persone che si mettono in fila, si rendono conto che potrebbero essere svegliate da una telefonata alle 2:00 di notte di un quartiere sommerso? Sai, è… Penso che questo aggiunga molta più urgenza ad alcune delle conversazioni che stiamo facendo su chi deve guidare la città.
JS: Non solo con la città, ma Dugan è candidato a governatore. Vero. Quindi anche lo Stato sta osservando come sta rispondendo a questa situazione, perché in uno Stato grande come il nostro questo tipo di cose possono accadere ovunque, sia che si tratti di una rottura di una conduttura dell’acqua o di un altro tipo di tragedia, si ha a che fare con cose che vanno da qui a Lansing a Marquette a Crystal Falls.
MB: Immaginate che l’intero primo mandato di Whitmer sia stato la rottura di una diga che ha devastato … sapete.
JS: Cerco di non pensarci più.
MB: A Benton Harbor con la crisi dell’acqua al piombo, per non parlare della pandemia e di altre due cose che probabilmente ho dimenticato. Quindi sì, sicuramente.
JS: Malachi Barrett, ti apprezzo molto. Dove possono seguirti per saperne di più e per tenersi aggiornati su tutto?
MB: Sì, ci trovate su bridgedetroit.com. Siamo una redazione no-profit al servizio della città e non possiamo farlo senza il sostegno e il feedback della gente. Abbiamo bisogno di sentire direttamente il vostro parere. Di quali informazioni non disponete e di quali avete bisogno? Quali sono le cose che volete che esaminiamo? Potete anche iscrivervi gratuitamente alle nostre newsletter. Io tengo un quaderno settimanale sul consiglio comunale che contiene tutto quello che c’è da sapere sulle attività del consiglio comunale e sugli intrighi politici di quest’anno. Anche questo è gratuito. Quindi, sì, trovateci online, iscrivetevi alle nostre newsletter, trovatemi su Twitter. Sono @polarbarrett, ma
JS: Questa è una grande maniglia.
MB: Grazie.
JS: Ma anche due, parte dell’eccellente fila di media che sta accadendo qui a Detroit, sai, un tempo era Lafayette Avenue, ma ora voi ragazzi siete in fondo alla strada, qui a Tech Town, avete il Detroit News. Ci sono così tante cose che stanno accadendo qui. È davvero bello da vedere.
MB: Sì, lo adoro. Siamo a tre isolati di distanza, quindi oggi mi hai contattato e potrei fare un salto qui e… sai, mi piace anche quello che Outlier sta facendo qui nell’edificio.
JS: Oh, sì, un applauso a loro. Sì, Orlando è un grande. È stato nello show.
MB: Esatto, e anche ex leader di Bridge Detroit. Quindi sì, lavoriamo tutti insieme per la stessa missione, ma sono contento che possiamo farlo a modo nostro.
JS: I media locali non sono possibili senza il sostegno locale. Quindi grazie ad Angela che si è unita a noi e a Jeffrey che ha aumentato il suo sostegno su patreon.com/dailydetroit. Le applicazioni dei social media e dei podcast non ci pagano. E no, non c’è nessuna grande azienda dietro quello che facciamo. Il nostro lavoro indipendente è sostenuto da voi, ascoltatori e sponsor locali. Perciò, ottenete swag, accesso alla chat privata della nostra comunità su Discord e molto altro ancora patreon.com/dailydetroit. Fino a domani, sono Jer Staes. Ricordate che siete qualcuno e ci vediamo a Detroit.
7 Parti fondamentali con timestamp:
Introduction to Flooding: [00:00:05] – JS introduces the topic: severe flooding in Southwest Detroit.Description of Devastation: [00:02:40] – MB vividly describes the extent of the flooding, including flooded homes and cars floating in the streets, comparing it to the 2021 floods.Emergency Response Efforts: [00:03:29] – MB details emergency response, including evacuations via inflatable boats, and assistance to families with children and seniors.Cause of the Flooding: [00:05:07] – MB specifies the cause was a broken water transmission line operated by GLEWA.City’s Response and Aid: [00:07:14] – MB reports on the city’s plan for reimbursement for uninsured damage.Questions about Infrastructure: [00:08:23] – JS questions about the age of infrastructure, leading to a discussion about the need for infrastructure replacement and community concerns.Looking Forward: [00:12:17] – JS and MB discuss longer term questions, like housing support, resilience, and implications for the mayoral election.
